標準化された通信インターフェイスを利用すると、デバイス設計者は既製のハードウェアやソフトウェアを使用することができます。標準化が進めば進むほど、デバイス設計者はサードパーティ製品を利用しやすくなります。また、標準化された通信インターフェイスを備えたデバイスは、幅広い市場に対応できるという利点もあります。ただし、標準化は設計上の自由度を制限するものでもあります。CANの物理層およびデータリンク層プロトコルは、乗用車の車載ネットワークで使用する目的で開発されたものです。CANベースの上位層プロトコルでは、アプリケーション要件ごとにCANのデータリンクプロトコルの使用方法を定義しています。CANベースの上位層プロトコルには、独自仕様のプロトコルと国際的に標準化されたプロトコルがあります。標準化されたプロトコルには、組み込み型制御システム向けのCANopen、ファクトリーオートメーション向けのDeviceNet、トラックやその他の車両向けのJ1939ベースソリューション（J1939-71、Isobus、ISO 11992、CiA 501/2）、乗用車診断用のISO 15765などがあります。